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"Some unusual species of wildlife - at least for the Bow Valley - are starting to get caught on film as part of a research project that is putting infrared cameras in the woods and along trails." [...]

Unusual wildlife caught on camera
By Tanya Foubert - Rocky Mountain Outlook - April 20, 2008

Como Canmore está aninhada entre o Banff National Park e Kananaskis Country, a fauna local tem uma variedade impressionante. Pequenos e onipresentes esquilos correm não somente no meio dos bosques, mas também pelas calçadas. Vimos poucas espécies de aves, pois ainda estava muito frio. 

Os corvos eram um espetáculo à parte, eles chegavam a bater na janela para pedir comida. Todos os dias nós deixávamos do lado de fora umas migalhas de pão e bolacha, cascas de maçã,  para que eles se servissem. Eles não falhavam nunca, mesmo quando estava nevando, pois são adaptados até aos climas árticos.

Quando exploramos a cidade o suficiente, resolvemos deixar o campo para mais tarde. Resolvemos dar uma olhada em Banff, onde está o centro turístico da região. Na verdade, as duas cidades são muito próximas, apenas uns poucos minutos de carro. Mas dá para entender que, na época dos pioneiros, elas estavam separadas por uma distância real enorme. 

Ir de uma à outra no inverno deveria ser praticamente impossível. O acúmulo de neve impedia os trens de circularem por semanas, e mesmo à cavalo ou à pé deveria ser uma aventura perigosa. Em alguns lugares dessas montanhas, chega a nevar mais de três metros a cada inverno. Ser apanhado por uma nevasca repentina significava a morte certa, e não havia como pedir ajuda.

E bastam quinze minutos de carro, hoje em dia, para ir de Canmore a Banff. Aliás, bastariam, se não se fosse parando a cada curva da estrada para olhar todos os animais que aparecem, gamos, coiotes [Canis latrans], alces. Chegamos a ver dois lobos [Canis lupus], mas dizem que isso é muito raro.

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O que mais chama a atenção ao se viajar de Calgary em direção às montanhas é a visão dos animais selvagens. É muito fácil ver coiotes e alces ao longe, embora eles não se aproximem muito da autoestrada. 

À medida em que o terreno vai ficando mais acidentado, as árvores aparecem com uma freqüência cada vez maior, até que começam a se agrupar em bosques mais densos. É aí que os animais também começam a aparecer, já que os bosques oferecem segurança não somente contra os predadores e os elementos, mas também contra o barulho dos automóveis.

Com sorte, ao andar pelas montanhas é possível até mesmo observar animais bem mais arredios, como lobos e leões-da-montanha. Em geral, eles não se aproximam de humanos, mesmo a maioria dos ursos. A exceção, para a qual se deve estar sempre em alerta, são os ursos pardos, os grizzlies [Ursus arctos horribilis]. Hikers devem fazer muito barulho ao andar pelo mato. Isso dá aos ursos a chance de se afastarem, pois eles preferem evitar contato com os humanos. 

Os ursos pretos [Ursus americanus] são mansos, e costumam fugir para evitar contato, desde que não estejam acompanhados por filhotes. 

Por outro lado, um urso grizzly [pardo ou cinzento] é, sem exagero, o rei da montanha. Ele chega a ter dois metros [ou mais] de altura, e não raro um macho pode pesar mais de duzentos quilos. Se for surpreendido e assustado pela aproximação súbita de pessoas, ele sempre prefere atacar. O ataque de um grizzly quase sempre resulta em ferimentos gravíssimos, quando não na morte da vítima. É impossível correr de um grizzly enfurecido, pois ele alcança em plena carga a velocidade de sessenta quilometros por hora.

Mas os animais mais mansos e amigáveis da região de Canmore-Banff-Kananaskis são os carneiros selvagens, ou bighorns. Eles chegam muito perto das pessoas, e não têm o menor medo delas. Até parece que gostam de tirar fotografias, pois assim que vêm uma câmera eles se aproximam muito e olham diretamente para nós.

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