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O que mais chama a atenção ao se viajar de Calgary em direção às montanhas é a visão dos animais selvagens. É muito fácil ver coiotes e alces ao longe, embora eles não se aproximem muito da autoestrada. 

À medida em que o terreno vai ficando mais acidentado, as árvores aparecem com uma freqüência cada vez maior, até que começam a se agrupar em bosques mais densos. É aí que os animais também começam a aparecer, já que os bosques oferecem segurança não somente contra os predadores e os elementos, mas também contra o barulho dos automóveis.

Com sorte, ao andar pelas montanhas é possível até mesmo observar animais bem mais arredios, como lobos e leões-da-montanha. Em geral, eles não se aproximam de humanos, mesmo a maioria dos ursos. A exceção, para a qual se deve estar sempre em alerta, são os ursos pardos, os grizzlies [Ursus arctos horribilis]. Hikers devem fazer muito barulho ao andar pelo mato. Isso dá aos ursos a chance de se afastarem, pois eles preferem evitar contato com os humanos. 

Os ursos pretos [Ursus americanus] são mansos, e costumam fugir para evitar contato, desde que não estejam acompanhados por filhotes. 

Por outro lado, um urso grizzly [pardo ou cinzento] é, sem exagero, o rei da montanha. Ele chega a ter dois metros [ou mais] de altura, e não raro um macho pode pesar mais de duzentos quilos. Se for surpreendido e assustado pela aproximação súbita de pessoas, ele sempre prefere atacar. O ataque de um grizzly quase sempre resulta em ferimentos gravíssimos, quando não na morte da vítima. É impossível correr de um grizzly enfurecido, pois ele alcança em plena carga a velocidade de sessenta quilometros por hora.

Mas os animais mais mansos e amigáveis da região de Canmore-Banff-Kananaskis são os carneiros selvagens, ou bighorns. Eles chegam muito perto das pessoas, e não têm o menor medo delas. Até parece que gostam de tirar fotografias, pois assim que vêm uma câmera eles se aproximam muito e olham diretamente para nós.

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